Alapvető és összetett lehetőségek.
- Az élet szép és összetett | National Geographic
Vajon miért alakultak ki az összetett szervezetek — kétszer is? Az ediakara-életközösség kövületei talán megadják a választ.
Írta: David Quammen Fényképezte: David Liittschwager Az ediakara-életközösségek térhódítása előtti időkben az evolúció jórészt mikroszkópos léptékben zajlott, mivel az állati anyagcseréhez még nem volt elég a légkör oxigéntartalma. A fotoszintézisük melléktermékeként oxigént kibocsátó tengeri baktériumok hatására ugyan kétmilliárd évvel ezelőtt már emelkedni kezdett az oxigénszint, ám még így is vagy egymilliárd évig alacsony maradt.
Ám ezeket a lágy testű organizmusokat csak az agyagban, vulkáni hamuban hagyott lenyomataikból ismerjük. Az ediakara-életközösség tagjai egyetlen mai állatnak sem ősei, még csak nem is hasonlítanak rájuk. Az Új-Foundlandon talált Fractofusus misrai alapvető és összetett lehetőségek egyre kisebb és kisebb, azonos formájú ágakra tagolódott, így testfelülete nagy volt, sok tápanyagot tudott magába szívni a tengervízből.
Úgy — millió évvel ezelőtt jégkorszakok sora következett.
Bolygónkon dermesztő hideg uralkodott el: a tengerek befagytak, a szárazulatokat vastag jégtakaró vonta be — olyan volt a Föld, mint egy roppant hógolyó, állítja számos kutató. Akkoriban megint rohamos növekedésnek indult a légkör oxigénszintje, ám hogy miért, arról vajmi keveset tudunk. A gyilkos fagynak végül is vulkánkitörések sorozata vetett véget: a légkörbe jutott üvegházhatású szén-dioxid fölmelegítette a Föld felszínét, megolvasztotta a jeget.
Az millió éve bekövetkezett Gaskiers-eljegesedés már rövidebb alapvető és összetett lehetőségek tartott, és nem terjedt ki egész bolygónkra, de Új-Foundlandot így is vastagon befedte jéggel. A Burgess-palában megőrződött, millió éves Nectocaris pteryx több jegyében is hasonlított a mai tintahalakhoz, polipokhoz és egyéb fejlábúakhoz: volt tapogatókarja, szeme, sőt tölcsére is, amellyel ki tudta fecskendezni köpenyüregéből a vizet, és így haladt előre.
Camtasia Studio - Alapvető szerekesztési műveletek és csoportok
Mindezek után tűntek föl az ediakara-életközösség első képviselői. Vajon a fentiek okozták mindazt, ami az élővilágban utóbb végbement? Vajon a gleccserek olvadása, az oxigénszint növekedése, az összetett szerkezetű sejtek létrejötte tette lehetővé az ediakara lényeinek sikerét, szétterjedését?
A teljes cikket elolvashatja a magazin